Arolla, 2.-4. März 2022

[wso]

Ich war diese Woche für drei Nächte in Arolla. Für alle, die sich fragen, wie die Verhältnisse so sind, hier zunächst einfach der Link zur Galerie mit allen Fotos. Tipp: auf Notebooks/PCs einfach grösste Version anklicken (Lightbox-Popup) und dann mit den Pfeiltasten schnell navigieren. Ich habe heute noch keine Zeit für Bericht, "Best Of" und Video - kommt aber so bald wie möglich, versprochen.

Kurzversion: Tolles kleines Poma-Skigebiet in hochalpiner Umgebung am Ende der Welt. Klein, fein, Vintage. Superschöne Pisten von blau bis schwarz mit atemberaubender Aussicht; genug Schnee. Mehr kommt asap!

[wso]

Nun fand ich Zeit, die Reportage fertigzustellen. Danke für die Geduld.

Mehr zufällig verbrachte ich diese Woche drei schöne Tage in Arolla - mein ältester Kumpel und seine beiden Teenagersöhne (einer davon mein Göttibub) schlug für unsere traditionellen Männerferien zu viert den Ort am A... der Welt vor. Zumal ich "Swiss Historic Hotels" schätze, war ich happy, als er als Unterkunft das "Grand Hotel et Kurhaus" vorschlug. Und aufgrund früherer Berichte u.a. von Nico (Januar 2022), Intermezzo (2017) und Harzwinter (2016) war ich auch begeistert von der Tatsache, mitten in den Hochalpen noch ein Gebiet für meine Blog-Serie "klein-skigebiete.ch / Vintage-Skifahren" zu finden.

ATV/MM prophezeite anno 2006, dass es dieses Gebiet nicht mehr lange geben würde - da hatte er für einmal nicht ganz Recht. Dieser Satz stimmt aber nach wie vor: "Hier hinten ist die Zeit stehen geblieben." Zumindest gilt das für Hotellerie, Skilifte und begrenzt auch für die Gastronomie: Das Grand Hotel Kurhaus von 1898 zum Beispiel ist nett, aber das Preis-/Leistungsverhältnis stimmt heute bei weitem nicht. Vieles wurde wohl in den 1960ern/1970ern kaputtsaniert; einige Zimmer haben durchaus Charme, sind aber klein und sehr einfach, ein paar grössere Räume sind wunderschön - doch vieles wirkt etwas lieblos, das Essen ist überteuert und der Service komplett chaotisch (z.B. drei Versuche beim Checkin, die korrekten Zimmer zu bekommen, inkl. Schlüssel zu schon besetztem Zimmer erhalten, Nachfüll-Probleme beim Frühstück usw.).

Die Restauration auf der Piste ist rustikal; ausser viel Käse und (schmackhaften) kalten Platten, Suppen und gummigen Hotdogs gibt's wenig Erspriessliches - einzig "La Chotte" am Ziehweg zum Dorf gibt sich mit den Burgern etwas mehr Mühe. Nach dem Abendessen in einem anderen Haus im 50-permanente-Seelen-Kaff (mit vielen zerfallenden Gebäuden aus den Anfängen) hatten wir eine Magenverstimmung.

Die Frage ist allerdings, ob die Klientel hier wirklich mehr erwartet. Berggängige Familien aus der Westschweiz, bei denen schon die fünfjährige Tochter Tourenski hat, Grossfamilien aus Holland und Belgien, Hochalpin-Freaks aus der halben Welt mit Profi-Ausrüstung, ältere Paare, die keine 6er-Sesselbahnen brauchen, Schneeschuhwanderer, Langläuferinnen... Menschen, die vor allem die Berge, Gletscher und Abgeschiedenheit schätzen und keinen Rummel wollen. Bis in die 1960er-Jahre war Arolla ab dem letzten grösseren Ort im Tal (Les Haudères, ab Sion 50 Minuten per Postauto) nur per Maultierpfad erreichbar.

Heute legt das Postauto die 11 Kilometer ab Les Haudères in 25 Minuten zurück - auf einer inzwischen ordentlich ausgebauten Strasse, die wir dem Dixence-Kraftwerk ein Tal weiter westlich verdanken (auch aus Arolla wird Wasser rüber gepumpt). Erst seit dem Winter 1968 ist die Strasse das ganze Jahr über offen. Damals taten sich die Hoteliers zusammen, gründeten eine Skiliftgesellschaft - und die ersten Poma-Schlepper wurden aufgestellt. Bis 1982 war auf 2450m Endstation - erst dann kam der Skilift "Fontanesses III" dazu, der bis 2860m rauf führt. Gar erst anno 2000 wurde die Beschäftigungsanlage "Remointze" gebaut, allesamt von Poma, was das Gebiet zum einzigen hierzulande macht, dass nur aus KSSL französischer Bauart besteht. Die erste Sektion kann seit einigen Jahren künstlich beschneit werden.

Es hätte auch anders kommen können: In der Frühzeit wollte man eine Seilbahn auf die fast 3800m hohe Pigne d'Arolla bauen, Ende der 1970er standen zwei fixgeklemmte Sesselbahnen zur Diskussion. Zum Glück hat man das alles sein lassen, auch wenn die Grenobler Tinguely-Schlepper bisweilen ausfallen und fröhlich Öl in die Gegend tröpfeln, aber das kennt man ja von diesen Kult-Klapperdingern bestens. (Wer Skilifte hasst, sollte keinesfalls hierher kommen - die Gehänge sind allesamt so ausgeleiert, dass man jedesmal einen Katapultstart hinlegt... von 0 auf 4m/s in einer Millisekunde - und die schräge Kurve im Steilhang des ersten Liftes ist auch nur für Fortgeschrittene.)

Zur Infrastruktur: Grossverteiler sucht man hier natürlich vergeblich (Coop/Denner sind in Les Haudères vertreten), es gibt aber einen kleinen Tante-Emma-Laden. Ski mieten und Ausrüstung kaufen kann man bei Bournissen Sport - genau: die Weltcupfahrerin Chantal Bournissen stammt von hier.

Mehr ausgezeichnete Infos zu Arolla mit historischen Dokumenten gibt es drüben bei RM - und auch in dieser Arbeit.

A propos Val d'Hérens: Leider waren übrigens die Pisten in La Forclaz geschlossen; den Tsaté-Skilifthätt ich noch so gerne besucht. Aber an den Sonnenhängen unterhalb 2000m herrscht in den südlichen Tälern Schneemangel. Schade!

Wir haben uns noch überlegt, am letzten Tag in Evolène Ski zu fahren, uns dann aber angesichts der einfachen Ski-in-Ski-out-Möglichkeiten beim Kurhaus (und der perfekten Pisten) entschieden, in Arolla zu bleiben. La Forclaz und auch Evolène gehören zum gleichen Skipassverbund "Espace Dent Blanche" - und dazu ist zu sagen, dass die Tageskarte mit 44 Franken spottbillig für das Gebotene ist. Es zahlt sich eben aus, auf teure Sesselbahnen zu verzichten. Die Pomas aus den Jahren 1968, 1982 und 2000 mit einer Kapazität von je rund 600 Personen pro Stunde reichen selbst in der Hochsaison aus - ausser wenn am Morgen und am frühen Nachmittag der grosse Ansturm losgeht oder zwei Skischulklassen anstehen. Maximal warteten wir aber rund 8 Minuten; selbst in der Hauptferienwoche des Winters konnte man oft direkt nach vorn fahren. (Es gibt Bestrebungen, die lahme Zubringersesselbahn unten in Evolène durch eine 8KBK zu ersetzen, das Projekt stockt aber - und würde die Tickets wohl unnötig verteuern.)

Spannend ist die LSAP-Anlage "La Guitza" (etwas abseits des heutigen Gebiets, aber näher am Dorfkern) die offenbar Mitte der 2000er-Jahre das letzte Mal lief. Das Lifthäuschen des Pomaschleppers ist offen zugänglich und beherbergt ein kleines Industriearchäologen-Paradies: Viel Metall, viel Zurückgelassenes, aber vor allem die Skilift-Logbücher der Jahre 1990-1999 (mit Lücken). Hier findet man auch eine tragische Erinnerung an den Lawinenwinter 1999, speziell an die grosse Lawine, die weiter vorne im Tal bei Evolène zwölf Tote gefordert hat.

Am 21. Februar 1999 lautet der Eintrag: "Ouverture, entretien piste de montée" - später von einer anderen Person ergänzt mit "Avalanche meurtrière à 20h27. J-Y et Sylvie, 2 allemands + 6 français, 2 à cotter (?)".

Die beiden einheimischen Opfer waren Jean-Yves Anzévui und seine Verlobte Sylvie Métrailler, offenbar einem Liftwart bestens bekannt (Anzévui scheint eine bekannte Familie aus Arolla zu sein, der Gründer des ersten Hotels vor über 150 Jahren hiess auch so). Die beiden "amoureux éternels" wurden am 27. Februar 1999 beigesetzt, wie "Le Temps" am 1. März berichtet. "Le Matin" schaute 20 Jahre nach dem Unglück zurück: "Sur la route des Haudères, un véhicule communal occupé par deux jeunes fiancés de la région, Jean-Yves Anzévui et Sylvie Métrailler, était happé par la vague mortelle."

Erst am 3. März 1999 ging der Lift wieder in Betrieb. Gegen Ende Saison häufen sich Einträge wie am 27. März: "Pas de clients comme d'habitude!!! Montée = 0" - es ist wenig verwunderlich, dass man das Gebiet wenig später auf den südlichen Einstieg bei Les Magines konzentriert hat. (Ich habe übrigens fast alles, was aus Papier war, in den Elektrokasten gelegt - zumal die Scheiben zerschlagen sind, würde das Zeug sonst bald mal verrotten.) Bei La Guitza endete bis in die 1970er-Jahre übrigens auch ein KSSL, der bei einem Hotel an der Hauptstrasse unten begann, aber ausser von Hotelgästen kaum genutzt wurde. Die antike Anlage mit Kurve wurde zum "Front de neige" verlegt, wo sie heute den untersten Hang separat erschliesst. Mehr dazu auf RM. Dazu läuft parallel zum Hauptzubringer ein kurzer, langsamer Kinder-KSSL am allerersten Flachstück. Für die ganz kleinen hat's nen Zauberteppich unterhalb der kultigen Jurten-Beiz. Kostenlose Parplätze hat es genug.

Fazit: Sensationell präparierte Pisten in hochalpiner Umgebung am Fuss von Fast-Viertausendern mit wunderbaren Gletschern und mächtigen Moränen. Die blaue Piste beim obersten Lift ist gemütlich, die schwarze "hintenrum" atemberaubend.
Bescheidene und etwas aus der Zeit gefallene Infrastruktur und Gastronomie - wer Abgeschiedenheit, Einfachheit und "richtige Berge" mag, ist hier am Ende der Welt genau richtig. Ebenso fühlen sich Hochtouren-Freunde und Bergsteigerinnen wohl. Erstaunlich - und schön! - dass sich so eine Station halten kann. Die Temperaturen waren angenehm, Schnee liegt weitgehend genug (sehr wenig apere Stellen, nur die Ziehwege zum Dorf sind etwas "kriminell" und bumpy), südexponierte Hänge wurden sulzig. Nachts ist es absolut still, der Sternenhimmel ist gewaltig.

Es war cool, eine mir bislang völlig unbekannte Ecke der Schweiz kennenzulernen; das welsche Wallis kannte ich bisher nur von Portes de Soleil her.

Ein Video mit den Anlagen und Pisten folgt noch! (Edit: Ist unten eingebunden oder hier zu sehen.)

Hier das Best Of - alle Bilder in dieser Galerie.

Anfahrt am 1. März / Skitag Nummer 1 am Mittwoch, 2. März 2022





















































































































































Skitag 2: Donnerstag, 3. März 2022

























LSAP-Anlage La Guitza:

































Skitag 3: Freitag, 4. März 2022







Rückfahrt: Dent Blanche, Skigebiet Evolène von unten





alle Bilder in dieser Galerie auf skiliftfotos.ch.

[intermezzo]

Nette Dokumentation wie immer. Und toll all die historischen Anekdoten. Tja, Arolla... ist natürlich bei solch hochwinterlichen Bedingungen sicherlich schön zu erleben. Schöner jedenfalls, als ich dieses Gebiet erlebt habe. Nur ein paar wenige Punkte:

Pistenpräparation sieht ja sehr gut aus. Bei meinem Besuch vor ein paar Jahren war nichts präpariert, war aber auch Saisonschlusstag.

Schneekanonen im unteren Bereich standen damals auch nicht rum.

Gastronomie im Skigebiet wie auch im Ort sind höchst bescheiden. Dass der Service im Hotel offenbar mässig bis lausig war, könnte vielleicht auch mit einem allfälligen Personalmangel infolge Covid zusammenhängen, oder? Gerade dort hinten am Ende der Welt dürfte die Suche nach Personal nicht ganz einfach sein, aber wahrscheinlich sind es ganz einfach strukturelle Probleme des alten Hotelkastens.

Trashiger Charme, unglaublich, dass diese Betriebsbücher und alten Prospekte auch 2022 einfach so noch herumliegen...

[Nico05]

Vielen Dank WSO für den tollen Bericht! Es ist immer interessant, das Skigebiet, in dem ich am meisten Ski fahre, durch einen Bericht zu entdecken, der von jemand anderem gemacht wurde.
Ich habe natürlich schon viele Male den alten SLK Guitza erkundet, aber ich hatte noch nie Betriebsbücher entdeckt: Sie haben einen immensen historischen Wert!

Pistenpräparation sieht ja sehr gut aus. Bei meinem Besuch vor ein paar Jahren war nichts präpariert, war aber auch Saisonschlusstag.

Schneekanonen im unteren Bereich standen damals auch nicht rum.

In den letzten ein oder zwei Wintern hat sich das Pistengerät verbessert. In diesem Jahr ist es wirklich sehr gut vorbereitet. Davor war es unregelmäßig und ziemlich schlecht.
Seit mindestens 25 Jahren gibt es Schneekanonen auf dem letzten Teil der blauen Piste. In den letzten beiden Sommern wurden jedoch Arbeiten durchgeführt, um das Netz zu verbessern und einige Kanonen hinzuzufügen.

[Jojo]

Hammer! Lieben Dank für die top Dokumentation und die tollen Bilder!
Vor allem die Talstation des LSAP-Stangenliftes . Das ist was für die Ewigkeit!

[wso]

Danke!

Hier ist noch das soeben fertig gewordene Video aller Anlagen und der besten Pisten:

Direktlink