Ist doch genial - oder?
Also ich finde die Meldung und den Sachverhalt sensationell!
Wissenschaft | 23.01.2004, 17:47
Europäer finden Wasser auf dem Mars
US-Rover «Spirit» meldet sich
Im Wettlauf um die Erforschung der Geheimnisse des Mars haben Europäer und Amerikaner Grund zur Freude: Ein Satellit der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) konnte zum ersten Mal Lage und Volumen von gefrorenem Wasser am Südpol des Roten Planeten sowie Wasserdampf nachweisen.
Das berichtete die ESA in Darmstadt. Wenig später «erwachte» der amerikanische Roboter «Spirit» aus seinem zweitägigen Schweigen. Für Sonntag wurde die Ankunft von «Opportunity», des Zwillingsroboters von «Spirit», auf dem Mars erwartet. Die ESA zeigte sich begeistert über die ersten Erkenntnisse ihrer Sonde «Mars-Express». Alle Instrumente an Bord der Sonde funktionierten einwandfrei, sagte ESA-Wissenschaftsdirektor David Southwood in Darmstadt bei der Vorstellung der Daten des Weltraumfluges. Die Zwischenbilanz der Mission wurde etwas getrübt, weil nach den Worten Southwoods kaum noch Hoffnung besteht, Signale vom verschollenen europäischen Marslandegerät «Beagle 2» zu erhalten.
Dagegen gelang es der NASA am Freitag erstmals wieder begrenzten
Kontakt mit «Spirit» aufzunehmen. Der Roboter habe als Antwort auf
Kommandos der Bodenkontrolle zwei längere Signale mit Daten im
«begrenzten» Umfang übermittelt, teilte das Jet Propulsion Laboratory
(JPL) der NASA in Kalifornien mit.
Eine erste 10-minütige Datenverbindung wurde um 13.34 Uhr MEZ von
den riesigen Teleskopen des Deep Space Kommunikationsnetzwerkes nahe
Madrid empfangen. Dabei wurden die Daten mit einer schwachen Rate von
10 Bits pro Sekunde übermittelt. Etwa eine Stunde später folgte das
20-minütige Signal mit einer Datenrate von immerhin 120 Bits pro
Sekunde.
In den vergangenen zwei Tagen hatte der Rover nur «leere Signale»
gesendet, die zeigten, dass er die Kontaktversuche der Erde empfangen
hatte. Sinnvolle Daten oder Bilder sendete er jedoch nicht. Die NASA
ging davon aus, dass das Landegerät ein Problem mit der Software oder
mit den internen Datenbanken haben könnte. Bereits am frühen Sonntag
soll «Spirit» Gesellschaft erhalten. Für 6.05 Uhr MEZ ist die Landung
von «Opportunity» geplant. Der neue US-Rover soll nach einer sieben
Monate langen Reise auf der anderen Seite des Roten Planeten in der
Meridiani-Tiefebene landen und dort nach Wasser und Spuren von Leben
suchen.
Der Nachweis von Wasser war eines der wichtigsten Ziele der ESA-
Sonde «Mars-Express». ESA-Mitarbeiter Walter Flury sagte, die
bisherigen Resultate bedeuteten einen «ganz großen Tag» für die
europäische Raumfahrt. «Das ist für die bemannte Raumfahrt sehr
wichtig», urteilte der Wissenschaftler. Wenn zukünftig Menschen auf
den Mars gingen - und damit rechne er - müssten sie kein Wasser von
der Erde mitbringen. «Es ist oben auf dem Mars vorhanden, und das
ändert die Sachlage ganz fundamental.» Auch
Bundesforschungsministerin Edelgard Bulmahn (SPD) freute sich über
die ersten Ergebnisse: «Die Daten von "Mars-Express" werden unser
Bild vom Roten Planeten revolutionieren.»
Die US-Weltraumbehörde NASA begrüßte die Ergebnisse der ESA
ebenfalls, bezeichnete die Entdeckung von Wasser auf dem Mars jedoch
als keine große Neuigkeit. Die NASA-Sonde «Mars-Odyssey», die den
Roten Planeten seit 2001 umrunde, habe bereits große Mengen
gefrorenen Wassers im Norden und Süden des Planeten entdeckt, sagte
der Mars-Programmdirektor der NASA, Orlando Figueroa, dem
Fernsehsender CNN. «Deshalb ist es keine Neuigkeit, aber wir sind
froh, dass ihr Satellit auch in der Lage ist zu sagen, wo es ist.»
Die ESA zeigte am Freitag auch Bilder von der Marsoberfläche, die
die in Deutschland entwickelte Kamera HRSC mit einer Auflösung von
bis zu zwei Metern aufgenommen hat. «Mars-Express» soll von April an
mit Hilfe eines speziellen Radars in Tiefen bis zu vier Kilometern
Seen und Meere suchen. Das sagte der aus Österreich stammende
Wissenschaftler Rudolf Schmidt der Nachrichtenagentur APA. I
«Mars-Express» war am 2. Juni des vergangenen Jahres gestartet und
am 25. Dezember in die Mars-Umlaufbahn gebracht worden.
