Im Rahmen der neuen Forschung wurden die Ergebnisse bei über 92.000 COVID-19-Patienten in Brasilien untersucht, die in letzter Zeit eine Grippeimpfung erhalten und nicht erhalten haben. Etwa 84% dieser Patienten waren mittels RT-PCR positiv auf das Virus getestet worden. Der Rest wurde klinisch diagnostiziert. Etwa 57% waren männlich, mit einem gruppenweisen Medianalter von 59 Jahren.
Die meisten Forschungsteilnehmer gehörten der Altersgruppe der 60-69-Jährigen an, wobei 37% irgendwann intensivmedizinisch behandelt werden mussten, während 23% schließlich mechanisch beatmet wurden. Etwa 47% der Patienten starben. Die Mortalitätsrate, die bereits hoch ist, reicht von etwa 15% bei Kindern unter 10 Jahren bis zu 83% bei den über 90-Jährigen.
Fast 66% hatten bereits eine Herz-Kreislauf-Erkrankung, während 55% an Diabetes mellitus erkrankten. Etwa 11% waren fettleibig oder hatten eine neurologische Erkrankung, und 12% hatten eine Nierenerkrankung.
Ein Drittel dieser Patienten hatte während des letzten Impfzyklus eine Grippeimpfung erhalten, vor allem unter den über 60-Jährigen und den besser Gebildeten.
Typischerweise erreicht die saisonale Grippesaison in Brasilien ihren Höhepunkt zwischen der 18. und 19. Woche und fällt in die Monate April und Mai, während sie in südlicheren Bundesstaaten später, in der 25. bis 27. Die jährliche Grippeimpfkampagne für das laufende Jahr wurde in Erwartung des bevorstehenden COVID-19-Höchststandes einen Monat früher als geplant durchgeführt. Sie richtet sich in erster Linie an ältere Patienten und Beschäftigte im Gesundheitswesen, dann an Patienten mit chronischen Gesundheitsproblemen und andere Beschäftigte, die in direktem und längerem Kontakt mit der Öffentlichkeit stehen. Kinder und andere Hochrisikogruppen werden in Phase 3 geimpft. In der aktuellen Runde wurde der von der WHO empfohlene trivalente Impfstoff verwendet.
Es wurde beobachtet, dass alle Gruppen zu weniger als 50% durch den Grippeimpfstoff abgedeckt waren, wobei die höchste Durchimpfungsrate bei Kindern und Erwachsenen im Alter von 60 Jahren und darüber zu verzeichnen war. Etwa zwei von drei Personen wurden in der aktuellen Kampagne geimpft, aber etwa 7%, nachdem sie die Symptome von COVID-19 gemeldet hatten.
Das Studienteam stellte fest, dass in der nicht immunisierten Gruppe die COVID-19-Mortalität von etwa 14% in der Altersgruppe unter 10 Jahren auf 84% in der Gruppe der über 90-Jährigen anstieg. In der immunisierten Gruppe war die Mortalität jedoch in allen Altersgruppen niedriger, wobei das Risiko in den Altersgruppen von 10-19 Jahren um 17% und bei den über 90-Jährigen um 3% geringer war.
Bei der Untersuchung des Zusammenhangs zwischen Alter und Grippeimpfstoff wurde festgestellt, dass die Wahrscheinlichkeit, an COVID-19 zu sterben, mit 35% um mehr als ein Drittel reduziert wurde. Die Forscher untersuchten dann die Sterblichkeitsraten von geimpften und nicht geimpften Patienten in derselben Einrichtung. Sie stellten fest, dass die Wahrscheinlichkeit, an COVID-19 zu sterben, weiterhin um 18% geringer ist.
Die Forscher bereinigten auch mehrere Gesundheitsvariablen und sozioökonomische Variablen, stellten jedoch fest, dass dies das Ausmass der positiven Assoziation nicht signifikant veränderte.
Interessanterweise bleibt die Assoziation signifikant, wenn nur Patienten mit einer positiven RT-PCR-bewiesenen Diagnose in Betracht gezogen werden. Wie in früheren Studien gezeigt wurde, hatte das Vorhandensein von Adipositas und Lungenerkrankungen sowie Nieren- und Nierenerkrankungen ein höheres Sterberisiko, während Asthmapatienten ein geringeres Risiko hatten.
Forschungsteilnehmer, die eine Grippeimpfung erhielten, hatten eine um 8% geringere Wahrscheinlichkeit, eine Intensivpflege zu benötigen, und eine um 20% geringere Wahrscheinlichkeit, eine Atemwegsunterstützung zu benötigen.
Insgesamt wurde festgestellt, dass Personen, die in der aktuellen Runde geimpft wurden, geschützt waren, jedoch nicht diejenigen, die zuvor geimpft worden waren. Bei denjenigen, die geimpft wurden, bevor sie Symptome von COVID-19 entwickelten, war die Sterblichkeitswahrscheinlichkeit um 20% geringer. Wenn der Impfstoff nach dem Ausbruch verabreicht wurde, war der Impfstoff dennoch mit einer Senkung der Sterblichkeitswahrscheinlichkeit um 27% verbunden, obwohl der Unterschied nicht signifikant ist. Vor allem in der letztgenannten Gruppe war der Schutz für Personen unter 60 Jahren bedeutsamer, wenn er vor dem Auftreten der COVID-19-Symptome verabreicht wurde.
Die Forschung zeigt, dass Influenza-Impfstoffe das Risiko eines unerwünschten Ausgangs nach COVID-19 nicht erhöhen, sondern einen protektiven Effekt haben. Dies könnte durch verschiedene Mechanismen erfolgen. Einer davon ist die potenzielle Prävention einer Influenza-Koinfektion mit COVID-19, aber diese ist selten, da sie nur in 30 Fällen in der großen Studienpopulation gefunden wird.
Eine andere mögliche Erklärung ist die Wirkung des Impfstoffs, der lang anhaltende schützende neutralisierende Antikörper und spezifische T-Zell-Reaktionen hervorruft. Diese könnten eine Kreuzreaktion mit SARS-CoV-2 hervorrufen. Dies ist auch unwahrscheinlich wegen der grossen Diversität unter den Grippeviren und auch wegen des fehlenden Schutzes, der durch frühere Grippeschutzimpfungen im Vergleich zur Einnahme in der aktuellen Kampagne entsteht.
Es wurde geschrieben, dass der wahrscheinlichste Mechanismus daher eine impfstoffinduzierte Veränderung der angeborenen Immunität sei. Immunologische Gedächtniszellen finden sich im Kompartiment des angeborenen Immunsystems und in geweberesidenten Stammzellen. Diese können sowohl durch natürliche als auch durch künstliche Antigene aktiviert werden. Infolgedessen verteidigen diese angeborenen Immunzellen den Körper gegen mehrere Krankheitserreger, auch gegen solche, gegen die der Impfstoff nicht gerichtet ist.
Das Studienteam schlägt vor: "Angesichts der hohen Ähnlichkeiten zwischen SARS-CoV-2- und Influenzaviren in Bezug auf Virusstruktur, Übertragung und pathogene Mechanismen erscheint es plausibel, dass beide Viren von ähnlichen oder identischen Mustererkennungsrezeptoren erkannt werden. Ihre Bindung an die virale RNA kann dann geeignete entzündliche und antivirale Reaktionen auslösen".
